I en tid när företag mäter sin ålder i decennier finns det ett bolag som kan spåra sina rötter till 1200-talet. Stora Kopparbergs Bergslags AB anses vara världens äldsta aktiebolag. Beviset är ett pergament från 1288 som förvaras på Riksarkivet i Stockholm.
En biskop och en åttondel
År 1288 upprättade biskop Peter (Petrus Elofsson) i Västerås ett bytesbrev. I det överlät han en åttondel av kopparberget, som då kallades Tiskasjöberg, till sin brorson Nicolaus Christineson. Andelen hade biskopen förvärvat genom egna insatser och den överläts i utbyte mot ett lån som Nicolaus hade gett biskopen vid tillträdet av biskopsstolen.
Brevet bekräftades med sigill av kung Magnus Birgersson och åtta biskopar. Det är det äldsta bevarade dokumentet om ett svenskt bergverk och det äldsta kända aktiedokumentet i världen. Redan vid den här tiden bedrevs alltså arbetet i gruvan som ett bolag där andelar kunde köpas, säljas och överlåtas.
Fjärdeparter och bergsting
Andelarna i gruvan kallades fjärdeparter och fördes in i särskilda partalsböcker. Bergsmännen som ägde fjärdeparter fattade gemensamma beslut om hur brytningen skulle ske, hur vinsten skulle fördelas och vilka investeringar som behövde göras. De hade ett eget bergsting, en slags bolagsstämma, där viktiga frågor avgjordes.
Bergets förvaltning sköttes av en bergsfogde och ett råd av fjorton bergsmän, med egna lagar och egen bergsrätt. Organisationen var ovanligt demokratisk för sin tid och så välfungerande att den bestod i århundraden. Medan kungadömen föll och nya stormakter uppstod, fortsatte bergsmännen i Falun att bryta koppar och handla med sina andelar enligt spelregler som hade etablerats redan på 1200-talet.
Kungligt erkännande 1347
Sextio år efter biskop Peters bytesbrev fick bergslagen ytterligare ett avgörande dokument. År 1347 utfärdade kung Magnus Eriksson ett privilegiebrev som formellt bekräftade bergslagets rättigheter och organisation. Det var en kunglig bekräftelse av den bolagsstruktur som redan hade vuxit fram.
Från bergsbruk till storföretag
Stora Kopparberg fortsatte att utvecklas genom seklerna, från koppargruva till järnbruk, skogsbolag och pappersindustri. Bolaget blev så småningom Stora Enso, ett av världens största skogsindustriföretag.
Men det hela började med ett pergament, en gruva och en grupp bergsmän som insåg att de kunde åstadkomma mer tillsammans än var för sig. Det är en affärsidé som har stått sig i mer än 700 år.